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大阪という土地柄のせいなのか、地下鉄に乗り合わせたVAMPSライブ帰りの人たちを眺めてみると、どういう間柄なのかちょっと判断し難いグループが何組か目についた。例えば、明らかにカップルとおぼしきふたりにその親世代に見える女性が加わった３人組とか、いわゆるVAMPSギャル風の女の子と彼女よりは年下と思われる太った男子２人の３人組とか。ただ、ひとつの傾向としてはわりと年齢高めの女性が他の地域よりも多いだろうか。「昔、エアロを追いかけてました」みたいな感じのオネエサン方だ。高校生くらいの男子２人組みたいなのもいて、要はいわゆるロック・ファンの間で広く支持が広がってきているということなんだろう。滞在型ツアーというスタイルを続け、当日券を必ず発売するなどコアなファンじゃない人でもチケットが手に入れられる工夫をし、もちろん精力的にプロモーション活動を重ねる。そうした積み重ねが確実に成果をあげてきている。
というわけで、アルバム『BEAST』も7月末に発売されて、佳境に入ったツアー大阪初日のステージである。ここまで徐々に演奏曲数が増えてきていた『BEAST』収録曲の比重がアルバム発売を機にグッと高まり、この日のセット・リストではシングルのカップリングも加えれば今年のBEASTプロジェクトの楽曲が半数以上を占めている。「PLUG IN」から「DEVIL SIDE」と続く、アルバムと同じオープニングの曲順まで含め、“LIVE BEAST”とでも呼ぶべき、アルバム『BEAST』でイメージされた世界のライブ的展開がいよいよ実行されるようになってきた印象で、そのベースとなるバンドの調子も絶好調と感じられた。曲中のブレイクで煽るように話すことはあるものの、演奏と演奏の間に入るMCは最小限にとどめ、演奏自体にものを言わす構成からうかがえるのも、そうしたバンドの状態に対する彼らの自信だ。個人的には、この状態で早くワールド・ツアーに出かけて海外のオーディエンスを圧倒してほしいとも思うけれど、
まずは東京でのファイナルに向けて、さらにテンションを高めていくことになるんだろう。さて、どこまで行ってしまうのか？ ホントに東京公演が楽しみになるステージだった。
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8月25日 VAMPS@Zepp OSAKA
